大熊猫吐舌头通常是因为它们正在进食或是喝水。一般情况下，大熊猫的饮食主要以竹子为主，由于竹子表面有很多的硅质纤维和细菌，吃竹子的过程中需要大量地用唾液润滑和消化。此时，大熊猫的舌头就会伸出来，用以迅速地将竹子捻成细长的小块，然后送入口中咀嚼和消化。
有时候，大熊猫吐舌头也可能是因为它们感到热或不舒服。大熊猫的舌头是防止体温过高的一个“散热器”，能够有效地将体温调节到相对平稳的水平上，从而保持身体的健康状态。当大熊猫在炎热的天气或过度活动之后感到身体不适时，就有可能会通过吐舌头的方式来散热，以缓解不适的感觉。