主要原因是极地涡旋(polar vortex)南下，部分进入美国北部。大规模的冷空气爆发如潮水般侵入美国，说到这里，就不能不科普下极地涡旋。

极地涡旋，简称极涡。由于北极地区在冬季得到的太阳辐射极少，空气越来越冷，形成了冷空气的大本营。南北两极各存在一个极涡，理论上，它们都在极地上空，这点南极涡比较乖。但北半球陆地多，极涡不在北极，而是绕其运动，可理解为四处乱窜（虽生动但不严谨，请谅解）。由于暖气团的侵入，北半球极涡通常又会分裂为2-3个中心，极少情况是4个，如果同时出击，万箭齐发，可能会造成中美欧同时爆发寒潮（这种情况极少见）。