伊朗和伊拉克在地理位置上都属于西亚。1979年2月，伊朗伊斯兰革命成功，以宗教领袖霍梅尼为代表的什叶派穆斯林上台执政。

伊拉克是什叶派发源地，占人口55%的什叶派穆斯林中反政府势力活跃，从而成为伊朗输出革命的首要目标。

伊拉克国富兵强，积极谋求海湾地区霸权，企图趁霍梅尼政权立足未稳之际对其进行打击，以消除所面临的威胁并彻底解决边界争端。两国关系日趋紧张，边境冲突加剧。战争进程可分为四个阶段。