1. 叶子形态不同。沂蒙小叶紫薇的叶子小而密集，单叶全缘，长2到4厘米，宽1到2.5厘米，叶子颜色浅，通常为淡绿色或黄绿色；川红紫薇的叶子则较大，通常为椭圆形或狭长椭圆形，长约8厘米，宽约3.5厘米左右，有些甚至长达12厘米。

2. 花序和花朵颜色不同。沂蒙小叶紫薇的花序呈圆锥形，花朵小而密集，花色为淡紫色或白色；川红紫薇的花朵颜色则是淡粉红色到淡紫色。

3. 生长环境不同。沂蒙小叶紫薇生长在山区的石缝、岩石上，属于中草药品种，外形小巧精致；川红紫薇则可能生长在不同的环境中。