在炼丹过程中,他们发现硫磺能和水银、铜、铁等金属化合,是能够制服金属的奇异物质。

为了控制硫磺的易燃,炼丹家采用伏火法,把硫磺和其它物质一起加热形成化合物,在实验中,发现硫磺和木炭、硝石一起加热时,极容易发火或爆炸。

公元7世纪,名医兼炼丹家孙思邈所著的《孙真人丹经》最早记载了配方。但当时,火药的实用价值还没有为人们所认识,处于湮没无闻的地位,直到传入军事家手中,火药才一登龙门,身价百倍。

公元10世纪初,火药应用于战争显示了巨大的神威。

到元朝,随着火药爆炸力的加强,火雷、火铳、火炮等武器相继出现。

以后火药传入阿拉伯和欧洲,出现了发射子弹的和大炮,引起了武器的划时代变化。