六尺巷吴家世代以耕读为生。明朝成化年间，工部尚书项忠奉旨修建皇城经过吴家私宅前，要求吴家拆迁让路。吴家遵循“勿妨大公”的家训，主动让出六尺土地，只求保留祖宅。

项忠敬佩吴家的气节，下令保留巷道，并题写“六尺巷”匾额，彰显吴家的谦让与爱国之情。此后，吴家耕读传家，代有杰出之士，成为杏坛望族。