中东铁路的修建可以追溯到沙皇俄国和清政府的决策。

沙皇俄国意图通过修建中东铁路来夺取远东地区的霸权，进一步掠夺中国东北部丰富的资源，加强对东北地区的经济侵略和政治入侵。

而清政府则被迫签订了《中俄合办东省铁路公司合同》等一系列不平等条约，使沙皇俄国攫取了在中国东北修筑中东铁路等许多特权。