船用蒸汽轮机诞生于19世纪80年代。

1807年7月，罗伯特·富尔顿发明了一艘名为"克莱蒙特"号的蒸汽轮船，它标志着世界船舶动力的革命性变革，轮船诞生，人类从此逐步以蒸汽动力代替人力或风力作为船舶动力，蒸汽机成为船舶动力装置的主体，一直沿用了100多年。