明洪武十四年（1381年）筑城建关设卫，因其依山襟海，故名山海关。山海关城周长约4千米，与长城相连，以城为关，城高14米，厚7米，有四座主要城门，多种防御建筑。包括“天下第一关”箭楼、靖边楼、牧营楼、临闾楼、瓮城以及1350延长米的明代平原长城等景观。

山海关燕塞湖的西边有座平石滩，叫白虎台。白虎台上，有三座早已折断了的石碑。燕塞湖的西南羊鼻子汀山尖上有座二郎庙。庙东面有块大圆石头，弹子石，这就是“二郎弹打三座碑”的传说故事来源。