堕牛堕马不是成语，而是一个谚语。这个谚语出自于古代农耕文化中对于农业劳动中牛马受伤或死亡的描述。在古代，牛马是农民重要的劳动力来源，堕牛堕马的意思是指在耕田或者运输中，牛马因为各种原因而受伤或者死亡，会给农民造成经济上的损失。不过，在现代使用中，堕牛堕马也可以用来比喻人生遭遇失败或者不幸。与成语不同的是，谚语通常比较生动贴切，有时还会包含文化、历史或者民俗方面的意义。