荃湾古称为浅湾，据说是因该处海湾水浅而得名，传说南宋皇帝宋端宗曾于南逃时停驻于此地。荃湾一词原来是昔日当地的一个海湾，位于大帽山南面山脚，西南方面向狭窄的蓝巴勒海峡，为青衣岛的对岸，后借用作邻近地方的名字。