沉降观测棱镜是一种用于监测结构物沉降变形的工具。它安装在结构物上，通过激光测量棱镜与固定点之间的距离变化来识别沉降的情况。该工具在建筑、地基基础和交通运输工程等领域中广泛应用。

通过监测沉降情况，可以及时发现结构物变形，减少建筑安全隐患；同时，还可以评估地基的稳定性，指导工程建设和维护，保证人们的生命财产安全。因此，沉降观测棱镜在工程建设和土地利用管理中是非常必要、实用的一种工具。