河马的别称是“河马兽”。它是世界上最大的半水栖哺乳动物，主要分布在非洲的大河流域、湖泊和沼泽地带，是非常重要的生态指示动物，也是食物链中的重要链节之一。河马躯体肥大，植食性，牙齿庞大，牙龈能分泌黏液，这些对于处理粗糙的食物非常有用。河马的皮肤极其敏感，可以在水下察觉到任何变化。尽管有时候表现得有些暴躁，但河马属于温和而有利于人类的动物。由于栖息地的破坏和非法的狩猎，河马正受到严重威胁，需要加强保护。