地中海水位下降主要是由两个原因造成：一是称为“北大西洋涛动”的特殊气候现象使地中海上空雨量减少、海水蒸发加剧；二是因为向地中海输送淡水的河流近年来纷纷被筑坝截流。这些因素使地中海海水含盐浓度增高、密度加大、体积减少，造成水位下降。

由于烧化石燃料放的大量温室气体导致全球变暖，100年来全球海平面每年平均上升1毫米以上。例如，黑海每年上涨约2毫米，大西洋每年上涨1.2毫米。但地中海正反其道而行之。