鞠躬是韩国、朝鲜、日本等国家传统的、普遍使用的一种礼节。鞠躬主要表达“弯身行礼，以示恭敬”的意思。最早出自《汉书·冯参传赞》：“宜乡侯参鞠躬履方，择地而行，可谓淑人君子。”颜师古注：“鞠躬，谨敬貌。”

中国自古就是礼仪之邦，胡阿祥教授表示以臀部为轴心，鞠躬可以分为三种情形。“15度一般表达一种恭敬的意思，30度则是表达歉意，到了90度就是谢罪、忏悔。”