1980年1月25日，三名MK骨干成员——斯蒂芬·马福科（Stephen Mafoko）、汉弗莱·马胡波（Humphrey Makhubo）和威尔弗雷德·马德拉（Wilfred Madela）——据称正在前往马梅洛迪附近瓦特罗的加油站执行MK计划的破坏任务。在途中，“三义士”意识到他们被警方跟踪。为了逃脱追捕，他们在比勒陀利亚西尔弗顿的大众银行的一家分行避难。他们在银行劫持了25名平民作为人质，提出了一些要求，包括与省长沃斯特会面，释放纳尔逊·曼德拉和一名名叫马奇的男子，以及10万兰特现金和一架飞机，让他们飞往马普托。

经过了一系列谈判，包括警方为MK骨干成员和人质供给了食物后，一支警察部队冲进银行，三名骨干成员全部被警方击毙。两名平民瓦莱丽·安德森和安娜·德克勒克在枪战中丧生，另有许多人受伤。”这个事件发生后，最终促成了“释放曼德拉运动”，在1990年2月11日当局释放了曼德拉，后来他成为南非历史上首任黑人总统