“开挂”这个词汇来源于游戏领域，原意是指玩家在电子游戏中使用非法的辅助软件或程序来获取游戏中不正当的优势。这些外挂程序可能会提供自动瞄准、增加游戏币、改变游戏参数等功能，从而让使用者比正常游戏玩家拥有更多的优势。这种行为在绝大多数游戏中是被严厉禁止的，因为它破坏了游戏的公平性和其他玩家的游戏体验。
在网络梗中，“主播开挂”除了直接指代这一行为外，有时还被用来比喻某人在某方面表现得异常突出或者做了一些超出常人能力范围的事情，就像开了外挂一样。但这种说法往往带有调侃或讽刺的意味，因为它暗示了不公平或不正当的手段。