吴川与雷州在多个方面存在显著的区别。

首先，从地理位置来看，吴川市位于广东省西南部，东邻茂名市电白区，南濒南海，西接廉江市，西南连湛江市坡头区，北与化州市、茂名市茂南区接壤。而雷州市则位于中国大陆最南端的雷州半岛中部，东临雷州湾，西临北部湾，与吴川相比更偏南一些。

其次，从行政级别和归属来看，吴川市和雷州市都是广东省辖县级市，由湛江市代管。然而，在历史长河中，两地长期分属于不同的行政区域，这种政治历史因素的影响和积淀使得两地各具个性和特点。

再者，从文化特征来看，吴川文化和雷州文化有极大的差异。吴川面海背陆，其归属的高州通过阳江与广州地区相连，是广府文化辐射带的边缘，带有广府文化的特征。而雷州地处广东西南一隅，其文化有相对的封闭性、原初性，但又三面环海，有优良海港，海洋文化的特征又十分突出。这种不同的文化背景也导致了两地在社会习俗、语言习惯、艺术形式等方面的差异。

最后，从经济发展来看，吴川和雷州也存在一定的差距。根据一些数据，雷州的GDP和常住人口数量都高于吴川，这可能与两地的产业结构、资源禀赋、政策扶持等因素有关。

综上所述，吴川与雷州在地理位置、行政归属、文化特征和经济发展等多个方面都存在明显的区别。这些区别使得两地各有特色，各自在广东省乃至全国的发展格局中扮演着不同的角色。