备用信用证（Standby Letter of Credit，简称SLC）是国际贸易中的一种担保方式。它类似于银行对买方的担保，即在出现特定情况时，卖方可以向银行索赔，以保证自己能够收到货款。备用信用证通常适用于那些双方间信任度不高、交易风险较大的贸易活动。

备用信用证的作用是确保卖方能够如约收到货款。如果卖方在某些情况下无法按照合同约定收到货款，例如买方未能按时付款或未能履行其他合同义务，卖方可以依靠备用信用证向银行支付相关费用。备用信用证可以降低交易的风险，促进国际贸易的顺利进行。