鸟巢的建造过程大约历时4年，从2003年开始策划，2004年开始建设，2008年竣工。建筑师张永和通过与瑞士建筑师雅各布·范·贝格合作，采用了大量的钢筋混凝土和玻璃材料，使鸟巢具有超现代的外观和结构。

它被设计为2008年北京奥运会的主要场馆，可以容纳91,000名观众，为奥运会的开、闭幕式和田径比赛提供了一个独特的视觉背景。此外，鸟巢也成为了北京的一个标志性建筑，吸引了大量的游客前来参观。