因为过山车利用了能量守恒定律,当过山车从起点(即最高处)滑下时,重力势能减小,动能增大,到达谷底时,重力势能最小,动能最大,接着过山车开始爬小山丘,动能减小,重力势能增大,如果不计摩擦和空气阻力,则过山车可爬上的小山丘高度与起点高度一样高,机械能守恒。

但在实际中,过山车与轨道间的摩擦和空气的阻力不能忽略,因此机械能会有一部分转化成热能散失,所以后面的小山丘要比前一个要低。