通用家谱，又称族谱、宗谱、家乘等，是以一姓一族为记录对象，反映一家之史的一种专门档案。它包括世系、世表、源流、宗派、诰、像赞、传记、墓记、墓图、墓志铭、祠堂记、祠规、家规、家训、家范、宗约、义田、义庄、艺文、著作等。它不仅是一种重要的文化资料，还是研究社会结构、宗法制度、社会学、人口学、方志学、民族史、家族史、侨民史以及历史人物、文艺创作等方面的重要资料。