它是贵州的8个地区之一，历史最最可追溯到旧石器时代，战国时期属夜郎国，225年(蜀汉建兴三年)设汉兴县于今市境，1987，兴义撤县建市。它有：猫猫洞文化：顶效镇猫猫洞文化遗址，有龙化石群，茶籽化石，铜鼓山遗址考证为春秋至战国时期的夜郎国兵器工厂。交乐和万屯汉墓群为国保级单位。