内燃机车不能直接驱动的原因主要有以下几点：

首先，内燃机车的柴油机有一个最低转速，低于这个转速，柴油机就无法工作。而柴油机的特性是高转速、低扭矩，这与机车牵引所需的低转速、大扭矩的动力来源相矛盾。

其次，柴油机不能反向转动，而机车牵引需要能够自由换向。

此外，直接通过齿轮传动会带来效率损失、动力转向和悬挂系统的问题。因此，为了克服这些问题，内燃机车普遍采用三相同步电机进行传动。