九环锡杖在《西游记》中是唐僧的法宝。它是由观音菩萨在前往东土大唐之前从如来佛祖那里得到的五宝之一。

根据如来的说明，九环锡杖的功能是可以保护使用者免受毒害和伤害。尽管九环锡杖的能力不算特别强大，但它的作用是被明确指出的，并且在故事中没有改变其特性。

因此，可以说九环锡杖是一个有效的防护工具，虽然没有过于惊人的威力，但其基本功能是可靠的。