格拉丹东位于格尔木市唐古拉山乡境内，是唐古拉山脉最高峰，格拉丹东雪山是长江的发源地，也是我国最具特色的冰川雪山。格拉丹东地区地质构造复杂，冰川活动频繁，地形条件恶劣。气候干燥，海拔5000米以上常年低温，降水量200～400毫米，多以降雪为主。7月份的平均气温都在零度以下，只有白天在太阳的强烈辐射下，才能在零度之上。此时融化的雪水就成为了长江的最初水源。